善峯寺　西山　つれづれ　２００２年　夏、４７号より

　　今日は、朝から善峯寺様のお世話で、西国観音霊場二十二番札所総持寺さん、二十三番札所
勝尾寺さん、二十四番札所中山寺さんの三ケ寺を、お参りすることに恵まれ、主人とともに、ご一緒させて頂きました。
私も今年の春から、善峯講の皆様と御一緒に、兵庫県の二十五番札所清水寺さんと、二十六番札所一乗寺さんを、お参りさせて頂きました。
観音様のことはよく解りませんでしたが、主人が仏教について少し勉強しておりましたので、いろいろと教えてもらいました。観音様は、仏に成る資格を持ちながら、時や、所や、相手に応じて、三十三の姿に身を変え、私達に救いの手を差し伸べられておられるそうです。観音様の、あの美しい姿に、思わず両手を合わせずにいられない、不思議なちからは、何なんでしょう……　お参りを済ませた後の、さわやかさと、あの温もりは、一体何処から来るのでしょうか……。

　扨、善峯寺さんを出発して約一時間余りで、最初の目的地二十二番札所総持寺さんに着きました。細い道で、バス一台通るのがやっとです。
石段を上がると目の前に、立派な仁王門があり、両脇の仁王様が、私達を迎えて下さいました。
仁王門を通り抜けた所で、お寺の方が、私達一行を本堂に案内して下さいました。
本堂でのお参りを済ませた後、御住職様に、このお寺に伝わる亀についての、有り難いお話しをお聞きしました。このお寺では、亀を非常に大事にしていらっしやいます。
ここの観音様は、千手十一面観世音菩薩様で、亀の台座の上に安置されているのが、珍しいと言っておられました。
この総持寺さんは、市街地の中にありながら、静かな佇まいが印象的でした。

　バスは総持寺さんを後に、一路箕面の二十三番札所勝尾寺さんに向って行きます。紅葉で有名を箕面公園の景色を見ながら、ドライブウェイを進んで行きます。紅葉には少し早すぎましたが、車窓からの眺めは何んとも言えない美しさで、心も安らぎました。やがてバスは、ドライブウェイを過ぎ、谷川沿いを走って行くと目の前に、勝尾寺さんの壮大な伽藍が目にはいり、私達一行を迎えて下さいました。
手入れの行きとどいた庭は、身も心も洗われる想いです。
参道をしばらく歩いて行くと、やがて本堂に着きます。本堂の奥には多宝塔や、大師堂等が、散在しています。
　今日は、観光客の方も多く、境内は大変賑わっていました。御住職様の案内で、本堂に入りました。この本堂は最近改修工事をなさったそうで、大変美しく、壮大でした。
お参りを済ますと御住職様は、私達の為に、御本尊である十一面千手観世音菩薩様を安置されている、厨子の扉をお開きになられました。
それはそれはとても立派な観音様が、やさしいお姿で私達の前に現れ、ほほえんでいらっしやいました。
千の手で私達を救って下さると言う観音様に、思わず両手を合わせておりました。勝尾寺さんの御住職様も私達の為に、有り難いお話しをして下さいました。
人々は全ての物体と何等かの係わりを持っている。よって全てに感謝の心を持ち、人には人に、物には物に、感謝の気持が大きければ大きい程、その人の人生は豊かであろう……と。
私は感謝と言う言葉の尊さを胸に深く受け止め、勝尾寺さんを後にしました。
途中で昼食を済ませ、
今日最後にお参りする二十四番札所中山寺さんは、宝塚市にあります。
市街地を通り抜け、やがて阪急中山駅近くの駐車場にバスを止め、商店の連なる道を少し上がって行きます。
この参道は若いご夫婦の方が多く、安産を願う人々で賑っています。石投の右側に、足の不自由な参拝者の為でしょうか、エスカレーターが設置され、時代の変化を感じさせられました。石段を上がりきった所に五百羅漢さんの堂があり、中には八百体の像が祀られているそうです。最後の石段を上がると本堂があり、御本尊様十一面観世音菩薩様に、善峯講の皆様と、今日最後のお参りをさせて頂きました。
　天候に恵まれ、すがすがしい気持で、今日一日、善峯講の皆様と御一緒させて頂きましたことを感謝致しております。ありがとうございました。　