善峯寺　西山　つれづれ　２０００年　冬、４４号より

善峯講、西国第３０番札所・竹生島宝厳寺巡礼の旅に初めて御一緒させて頂きました。
　私の仏画の師匠、藤野正観先生とお仲の良い光昭副住職から「村上さんも、来とぉくれやす。」とうれしいお誘いを頂きました。
あつかましくも、二つ返事をしてしまったのが、初めての巡礼ツアーとなりました。
巡礼といえば、集印軸です。仏画を描かせて頂く仕事柄、「集印軸」は、お馴染みですが、　紺屋の自袴、自分の物となると持っていません。せっかくお供するのなら、私もと、その日から、先生の描かれた観音様を拝写させて頂くことになりました。
　１週間ほどで仕上がったのですが、台紙に貼り付けようとした時、大変な失敗に気が付きました。全身から冷や汗がにじみ出るのを感じました。その間違いといいますのは、観音様のお姿をお描きする位置を間違って描いてしまったのです。
結局、先生のアドバイスで仮巻き台紙の線の位置を観音図に合わせ、手で書くことで、何とか、解決しました。観音様の位置が少し下になりましたが、災い転じてなんとやら、まぎれもなく私だけの集印軸ができたことにあいなりました。

１０月７日、私の初の西国巡りスタートの日。　
なんだか嬉しくて仕方がありません。珍しい女性の運転手さんと、関西弁のとっても素敵なバスガイドさんに案内されて彦根城樽物館へ。
交通事故の処理作業に遭遇し、少し遅れて到着。少し駆け足で観て回り、船の出航時間に合わす為、早い昼食をいただきました。くつろぐ間もなく彦根港より船で約２０分、初秋の琵琶湖は穏やかで湖上の風も心地良いものでした。

彦根港から竹生島までの船内（下、中央が村上さん）

　
　聖なる島、竹生島は集印帳や集印軸を持った方々でいっぱいでした。
副住職が「ちょっと長い階段です。皆さんゆっくり登って下さい」とおっしやっていましたが、「何のこれくらい大したことはない！」と意気込んだのもつかの間、上に登るにしたがって膝がガクガク、上がらなくなってきました。
毎日、ほとんど座って絵を描いているので外へ出かける機会が少なくなります。
　比較的自信のあった脚力も年々弱っていきます。これからは、若くない身体、まずは、脚から鍛えておかないといけないと、つくづく痛感させて頂きました。
　本堂で皆さんとご一緒に般若心経を唱え、生かされていることに感謝をし、これからもずっと健康で、大好きな仏画が描けますようにとお祈りをしました。　

　掃部光暢ご山主は、常々、「観音さまがお守り下さって、私の今がある。」とおっしゃいます。そんな素敵なことばが自然に自分の口から出るような、そんな人生が歩めたらどんなに幸せなことか…。

　おかげさまで、仕事柄、仏様や観音様のお姿が、自分の生活の中に常においでになります。
そんな仕事に携われることに感謝し、宝厳寺のある竹生島を後にしました。
帰りのバスは、名神高速を通らず、琵琶湖大橋経由で京都へ。
途中、「鮎や」で、申し訳ないぐらいお腹いっぱいに試食をさせてもらいました。
このまま帰っては、申し訳けないので、　琵琶湖の特産物のお土産を少し買いました。
「日が暮れるのが早くなったね」と楽しい会話を交わしながら、善峯寺に無事到着。すがすがしい初秋の１日を、皆様と共に楽しく過ごさせて頂きましたことに感謝。
ありがとうございました。　　合掌